Plongée dans les clubs parisiens phare du jazz vocal moderne

Non, le jazz vocal ne rime pas uniquement avec standards ressassés ou imitations à la petite semaine des grandes voix américaines. À Paris, loin des clichés, une scène portée par des artistes audacieux explose littéralement les cadres esthétiques, mêlant lyrics ciselés, improvisation sans filet, groove contemporain et influences glanées aux quatre coins de la planète. Mais il est rare de voir ces propositions à l’affiche des temples institutionnels du genre – ce sont surtout certains clubs, souvent sous les radars, qui en font leur ADN.

Un coup d’œil sur les programmations, et le constat est éloquent : la décennie 2020 voit fleurir une génération « mutante » du jazz vocal, où la frontière entre chanson, spoken word, pop expérimentale et poésie sonore devient poreuse. Qui sont les clubs parisiens qui accueillent cette efflorescence créative ? Pourquoi certains lieux se révèlent-ils plus hospitaliers pour ces artistes intrépides ? Plongée immersive dans ces espaces hors-norme.

À Paris, il existe une poignée de clubs qui osent s’émanciper des programmations télécommandées par la nostalgie commerciale ou la facilité de remplissage. Voici, quartier par quartier, les lieux qui ouvrent vraiment la scène à un jazz vocal du XXIe siècle.

Dans ces clubs, le jazz vocal se déploie sous des formes souvent inattendues. Exit la surenchère de scats démonstratifs et les reprises balisées. Ce qui pulse aujourd’hui dans les caves et sur les scènes intimistes, ce sont :

• Des voix qui inventent leur propre son: comme Leïla Martial (Victoire du Jazz 2020), dont le chant navigue entre sons oniriques, explorations bruitistes et chuchotements habités (source : France Musique).
• Des collaborations pluridisciplinaires : Laura Perrudin, dont la harpe électrique et la voix se fondent dans une électro-poésie saluée également chez Les Inrocks et Jazz News.
• La réappropriation de la tradition : China Moses fait vibrer la soul et le jazz, mais toujours en questionnant la forme, le groove, et l’engagement du texte.
• L’ouverture à l’improvisation radicale : Airelle Besson invite la Suédoise Isabel Sörling pour un projet entre larsens poétiques et clarté lyrique, dans une filiation scandinave inventive (cf. Télérama).

Le public de ces soirées – de l’étudiant féru de mixtapes à la retraitée collectionneuse de vinyles ECM – compose un paysage bigarré, loin du cliché du jazz confisqué par une élite. Le jazz vocal moderne fait souffler un vent de fraîcheur sur une scène trop souvent caricaturée comme poussiéreuse.

Impossible de contourner Le Baiser Salé, véritable incubateur du renouveau vocal. Ouvert en 1983 avec l’ambition de donner voix – c’est le cas de le dire – aux croisements et aux pratiques marginales, il s’est très vite ouvert aux musiques de la diaspora, à la créolisation des langages, et à une génération d’artistes qui bousculent la forme « chanson » dans tous les sens. La programmation, toujours aux aguets, a dès les années 2010 repéré la vague des vocalistes français et internationaux sortis du CNSM ou forgés dans les jam sessions de Barbès.

• La scène se distingue par :
  • Des résidences épaulant des voix singulières (Leïla Martial, Marion Rampal, Kevin Norwood)
  • Des cycles thématiques (Jazz vocal féminin, Jazz et poésie, World Voices Sessions)
  • L’accueil régulier de jeunes formations intrépides, qui expérimentent avec la technologie (live looping, vocal processing, samples)

À noter : c’est là que beaucoup d’artistes aujourd’hui installés – Lou Tavano, Bastien Picot, Elina Duni – ont fait leurs premières armes en dehors du circuit académique, avant d’éclore à l’international. Plusieurs albums live y ont même vu le jour, preuve d’une alchimie entre artistes, public et acoustique rare.

Sur la rue des Lombards, quelques mètres séparent deux temples du jazz : le Sunset-Sunside et le Duc des Lombards. Si l’on y trouve encore des soirées classiques, régulièrement ces deux clubs sortent des clous :

• Sunset-Sunside: Dédié tout autant aux héritiers de Sarah Vaughan qu’aux intrépides de la scène norvégienne ou britannique, ce club s’est imposé comme un pont entre générations. La scène y est propice aux expériences électriques ou électronico-acoustiques : Lou Tavano, Célia Kameni, ou encore la formation Hermon Mehari & voix invitées.
• Duc des Lombards: Plus chic dans son positionnement, mais tout aussi aventureux par moments (notamment lors de « Jazz Club Sessions » et de résidences thématiques). Les voix y sont souvent invitées à dialoguer avec des instrumentistes de haut vol, dans l’esprit du New York jazz workshop.

Détail révélateur : la part grandissante des concerts vocaux modernes dans leurs saisons, soit autour de 25% selon les programmations 2023 (source : sites officiels). Ce qui représente pour Paris l’une des densités les plus fortes d’Europe occidentale, hors Londres ou Berlin.

Au-delà du triangle mythique des Lombards, Paris regorge d’espaces où le jazz vocal se met en jeu sur des scènes plus mouvantes, parfois hybrides :

• La Petite Halle : Ancrée dans le Parc de la Villette, elle a l’avantage d’un souffle jeune, sorte de laboratoire buissonnier, où la musique vocale fusionne avec hip-hop, pop déviante, ou poésie actionniste. Laura Perrudin y a testé ses nouveaux sets, tout comme Marion Rampal.
• Le Barbizon : Écrin associatif du XIIIe, voisin du Louxor « world jazz » et de la scène contemporaine. Les vocalistes y croisent danseurs, écrivains, créatrices sonores.
• Péniche Le Marcounet : Un joyau flottant, pionnier du jazz accessible et cool, parfait pour dénicher des sets à la fraîche, loin de l’ambiance empesée. Lieu privilégié des « open mic » où de nouvelles voix percent régulièrement (source : Jazz Magazine).

Pourquoi Paris, plus que d’autres capitales européennes, offre-t-elle un tel terrain d’expression au jazz vocal moderne ? Quelques clés :

• Une grande tradition du vocal engagé : héritée de la chanson contestataire, du cabaret et des liens avec la poésie française (Boris Vian, Colette Magny).
• Un vivier exceptionnel d’écoles : du CNSMDP au CMDL (Centre des Musiques Didier Lockwood), qui forment à la fois à la tradition et à l’innovation.
• L’appétit du public pour le décloisonnement : près de 30% du public parisien déclare fréquenter des concerts de fusion jazz/voix autre que les standards américains (chiffres : Irma/Deezer 2023).

Mais c’est surtout l’audace des programmateurs, souvent musiciens eux-mêmes ou anciens activistes de scènes alternatives, qui explique ce foisonnement. À Paris, la programmation est souvent un laboratoire où l’on ose : inviter des vocalistes nigérians hardcore, tenter du jazz rap, mélanger harpe préparée et free jazz vocal… L’élitisme figeur ? On préfère l’énergie du risque.

Loin d’être anecdotique ou cantonnée à quelques niches confidentielles, la scène du jazz vocal moderne à Paris est aujourd’hui l’un des espaces les plus inventifs de la capitale. Preuve en est : la multiplication des collaborations internationales, la croissance de labels qui y dénichent leurs voix – à l’image de No Format, Jazz à Cité ou Shed Music – ainsi que la récente ouverture de jam sessions 100% vocales, où s’invitent slameurs, chanteuses lyriques, et même des rappeurs.

C’est peut-être là le secret de la vitalité du jazz à Paris : une capacité à réinventer sans cesse le dialogue entre voix(s) et instruments, à multiplier les croisements et les surprises, et à faire de la scène le vrai laboratoire du jazz de demain. Ce jazz vocal n’en finit pas de déjouer les étiquettes, et, loin de l’académisme pesant, s’invite partout où le désir de réinventer l’écoute se fait sentir.

Sources principales : France Musique, Jazz News, Télérama, Les Inrocks, Jazz Magazine, Irma/Deezer.