19/12/2025
Impossible de parler du renouveau du jazz britannique sans évoquer le rôle de Gilles Peterson, DJ, producteur, et défricheur hyperactif. Dès les années 90, il crée le label Brownswood Recordings, plateforme majeure pour la scène jazz émergente (The Guardian, 2019). Mais attention : la vague actuelle ne doit rien au hasard. Elle s’appuie sur une effervescence datant d’au moins deux décennies, quand l’électronique, la culture club et la diaspora se sont faufilées dans les racines du jazz local.
Nourrie de rencontres, de melting-pot culturel et de collaborations intergénérationnelles, la scène britannique d’aujourd’hui irradie. Voici ses principaux visages.
Impossible de contourner Shabaka Hutchings dans toute discussion sérieuse sur le nouveau jazz anglais. Saxophoniste habité, né à Londres mais élevé à la Barbade, Hutchings est le catalyseur d’une nouvelle philosophie musicale – hybride, décomplexée, politisée.
Hutchings porte la colère sociale dans ses créations : revendication anti-impérialiste, dénonciation du racisme, réinterprétation radicale de l’histoire britannique. Difficile de faire plus actuel.
Autre figure phare : Nubya Garcia. Saxophoniste prodige, formée au Trinity Laban Conservatoire et passée par la Tomorrow’s Warriors (programme décisif mené par Gary Crosby), elle incarne la nouvelle voix du jazz britannique féminin et caribéen.
Sa démarche, profonde et collective, reflète cette scène qui ne met plus l’ego au centre, mais la communauté, la transmission, la transversalité stylistique. Indispensable.
Le renouveau britannique est avant tout une histoire de rythme, et Moses Boyd en est l’un des batteurs emblématiques. Premier batteur à signer en son nom sur le mythique label Blue Note Records depuis Tony Williams (!), il joue du jazz comme d’autres font du grime. Sa batterie s’amplifie, se sample, groove comme une boîte à rythmes tout en restant d’une finesse sidérante.
La marque de Boyd : il mêle les sons de la jungle, du broken beat, du grime – autant de genres nés dans les quartiers périphériques de Londres – à une science du swing héritée d’Elvin Jones ou de Tony Allen. On ne fait pas plus ancré dans le XXIe siècle.
Impossible d’occulter Ezra Collective, quintet explosif propulsé par les frères Femi (batterie) et TJ (basse) Koleoso. Depuis leur victoire au Mercury Prize en 2023, ils sont devenus les ambassadeurs grand public d’un jazz qui ne s’interdit rien : influences nigérianes, génuflexions à Fela Kuti, clins d’œil à Skepta, reprises de Sun Ra ou Radiohead en tournée. Quelques chiffres :
La presse généraliste comme spécialisée, de The Guardian à DownBeat, a salué leur capacité à rendre le jazz viral, fun, inclusif. Leur secret ? Un sens inouï du collectif et une énergie scénique monstre, où chaque concert devient une fête communautaire.
On aurait tort d’oublier la profondeur de la scène britannique côté femmes instrumentistes, trop souvent invisibilisées hors des projecteurs. Emma-Jean Thackray, trompettiste, productrice, et multi-instrumentiste originaire du Yorkshire, s’est imposée comme la figure de proue d’un jazz « maximaliste ».
Laura Jurd, trompettiste elle aussi, travaille sur un versant plus « nordique » : entre jazz de chambre, influences scandinaves et pop expérimentale. Cofondatrice du groupe Dinosaur, elle a été nommée quatre fois au Mercury Prize.
Ces musiciennes prouvent que le jazz anglais contemporain se nourrit autant de la tradition de la BBC Radiophonic Workshop que d’Alice Coltrane ou Björk. Et que la scène n’est plus monocorde ni monotone.
La vitalité ne s’explique pas que par ses stars. Les collectifs et les espaces semi-ouverts jouent un rôle pivot, bien plus que dans d’autres pays européens. C’est là que se nouent les rencontres, là que s’expliquent les explosions collectives de créativité.
Loin des clichés poussiéreux du jazz anglais compassé, le renouveau du jazz britannique se distingue par :
Ce n’est pas un hasard si la presse anglaise – mais aussi française, voir Les Inrockuptibles ou France Musique – se penche avec autant de fascination sur le boom actuel. Le jazz concerne désormais clubs hip-hop, scènes DIY, radios libres et festivals mainstream. D’après le rapport UK Music 2022, le nombre de concerts jazz programmés à Londres a augmenté de 60% depuis 2015. Rares sont les capitales européennes en mesure d’en dire autant.
Loin d’être une mode passagère, la scène jazz britannique a enclenché un mouvement structurel : renouvellement générationnel, effacement des frontières stylistiques, affirmation politique, et connexion profonde avec les réalités urbaines de 2024. Difficile d’anticiper où tout cela mènera dans dix ans. Une chose est sûre : les Shabaka Hutchings, Nubya Garcia, Moses Boyd, Emma-Jean Thackray, ou Ezra Collective posent aujourd’hui les standards de demain, dans une logique d’émancipation, de décloisonnement, et d’explosion des langages.
Le jazz britannique contemporain, c’est la promesse que rien n’est figé – et que chaque club, chaque session, chaque groove peut redéfinir l’aventure collective du jazz mondial. Rendez-vous la tête ouverte, les oreilles affûtées : il n’y a qu’à Londres aujourd’hui que le jazz bouillonne à ce point.