Plongée dans la nébuleuse : la nouvelle génération du jazz électronique français

Avant de nommer les têtes d’affiche, petite précision : le jazz électronique, ce n’est pas l’ajout d’une boîte à rythmes sur un chorus. Il s’agit d’incursions profondes dans la matière, où l’improvisation croise les manipulations électroniques, où la tradition du jazz (phrases syncopées, interplay) s’invite dans les architectures sonores des musiques actuelles.

Ce mouvement n’a rien de neuf : dès les années 70, Miles Davis posait les bases de la fusion, et la scène nu-jazz britannique (Squarepusher, The Cinematic Orchestra) a vite inspiré ses cousins hexagonaux. Mais ce qui distingue la scène française actuelle, c’est sa capacité à synthétiser patrimoine et expérimentation – et à créer, enfin, une signature reconnaissable.

Repères chiffrés :

• Selon l’Adami, plus de 70 projets jazz français incorporent désormais l’électronique de façon centrale (chiffres 2023).
• L’artiste français ayant totalisé le plus de streams à l’international en jazz/electro sur Spotify en 2023 : Chassol, avec plus de 10 millions de lectures, devant Emile Parisien et Étienne de Crécy (données Spotify Charts/2023).

Impossible de jeter un œil avisé sur la galaxie du jazz électronique français sans évoquer certains éclaireurs.

• Chassol : Christophe Chassol, pianiste, compositeur et chef d’orchestre, résume à lui seul l’éclectisme hexagonal. Son concept de “ultrascore” — qui consiste à harmoniser des sons du réel ou de la parole, mêlant sampling, harmonies jazz et synthétiseurs — est déployé depuis les albums Indiamore (2013) et Big Sun (2015). Chassol collabore avec Phoenix, Frank Ocean, Solange et séduit aussi bien la scène jazz que l’électro pure. Sa résidence à la Philharmonie de Paris (2022) a marqué les esprits.
• Laurent de Wilde : Pianiste brillant, il injecte la rythmique des sequencers à l’acoustique. Son New Monk Trio (2017) réinvente Thelonious Monk par l’électronique et le groove. Il fait partie, depuis la fin des années 90, de ceux qui ont abattu les cloisons entre club de jazz et salle de concerts électro.
• Erik Truffaz : Le trompettiste franco-suisse explore, à partir des années 2000, des territoires où le bugle dialogue avec les beats et les textures minimalistes, notamment sur l’album Bending New Corners ou dans ses collaborations avec Marcello Giuliani et le beatmaker Murcof. Son approche, entre improvisation radicale et climats électros, influence toute une génération.

La révélation Émile Londonien : Strasbourg à la table des Londoniens

Il faut cesser de croire que Paris détient le monopole : Émile Londonien, trio strasbourgeois, explose les compteurs. Héritiers des grandes heures du broken beat et du jazz anglais (influence incontournable de Yussef Dayes et Alpha Mist), ils injectent dans leur premier album Legacy (2023, le label MaAula Records) un groove mutant : boîte à rythmes ciselées, Fender Rhodes, sax ténor à la limite du free. Repérés aux Trans Musicales, playlistés sur FIP, ils redéfinissent les contours du jazz électro à la française – sans fétichisme ni posture vintage.

La galaxie Suter / Bada-Bada : polyrythmies et synthétiseurs

Parmi les collectifs les plus influents, Suter (Maxime Suter, batteur et producteur) fait des merveilles avec Bada-Bada : un power trio où la batterie acoustique de Suter s’affranchit des formats classiques pour s’infiltrer dans des structures math-rock, post-dubstep, à la Flying Lotus. Leur album Not So Bada (2022) a été unanimement salué par TSF Jazz ou Télérama comme l’un des meilleurs OVNIs du moment.

Kosmos Kritikal, la DIY connection

On ne peut ignorer l’impact croissant des collectifs autogérés : Kosmos Kritikal (Paris), qui assume l’héritage de la house, du jazz modal, de la batterie jazz électronisée. Sessions jam ouvertes, collaborations avec Julien Quentel (claviériste) ou des beatmakers comme LAAKE, on l’a vu cette année à la Maison de la Radio lors d’une Nuit Blanche mémorable. L’idée : décloisonner le live, relier publics DJ et jazzheads.

• Léon Phal : Saxophoniste franco-suisse, son album Dust to Stars (2023, Jazz Action Valence) fait coexister motifs électroniques, boucles et nappes planantes, notamment grâce à la collaboration du producteur électronique Bastien Picot.
• Elsa M’Bala : Née au Cameroun, installée à Paris, elle associe spoken word, field recordings et traitements électroniques pour évoquer l’afrofuturisme autant que l’intimité du jazz vocal. Finaliste du PANORAMAXX (2023), elle est couronnée par la presse pour son engagement et son inventivité.
• Kelly Lee Owens (gallo-française d'adoption) : Si son nom circule surtout dans les scènes électroniques londoniennes, elle multiplie depuis 2 ans les collaborations avec les musiciens français du jazz (notamment Gauthier Toux). Son live à Jazz à la Villette (2023) illustre ce mélange franchement inclassable.

Si la presse anglo-saxonne commence à s’enflammer pour la French Touch version jazz (cf. Downbeat et Jazzwise 2022), c’est aussi parce que le terreau institutionnel s’est ouvert.

• Le Collectif Coax : Depuis 2008, ce réseau d’artistes regroupe les personnalités les plus aventureuses (Stéphan Perreau, David Lataillade) et facilite la diffusion des projets expérimentaux en France et à l’international.
• Les labels MaAula, Jazz Re:freshed France, BMC : Pro-actifs, ils financent l’émergence, n’hésitant pas à produire des EPs hybrides ou à lancer des résidences (voir l’initiative « Jazz Migration » portée par l’AJC).
• Le dispositif “Jazz Migration” : Depuis 2015, près de 70 lauréats, dont près de la moitié ont intégré une part significative d’électronique dans leur projet (source : jazzmigration.com).
• Des festivals qui bousculent : Jazz à la Villette, Banlieues Bleues, Le Periscope… Sont autant de lieux où la jeune scène jazz électro hexagonale fait ses preuves, côtoyant les têtes d’affiche internationales.

Oublier le complexe d’infériorité du jazz made in France : c’est déjà fait. La scène française s’exporte :

• En 2023, Émile Londonien a été programmé trois fois en Angleterre, deux fois en Allemagne, et une fois au Canada, selon la SACEM.
• Chassol a signé deux collaborations avec des festivals américains en moins de 18 mois : Big Ears Knoxville et NY Winter JazzFest.
• Les playlists “Jazztronica” d’Apple Music et Spotify référencent désormais une dizaine d’artistes français de manière régulière, là où ils étaient absents il y a seulement 5 ans (source : Apple Music).

Si la tentation est grande d’assimiler la poussée française au phénomène international, il y a des spécificités qui s’affirment. Ici, on tisse un lien moins linéaire entre jazz et électro, préférant les entrelacs, les passages secrets. On ose les formats longs, la rencontre avec le cinéma, la littérature et la poésie sonore. Les albums conceptuels de Chassol ou la voix enregistrée comme instrument chez Elsa M’Bala l’illustrent parfaitement.

Le défi à venir ? Transformer cette effervescence en un mouvement durable, non plus dépendant des “modèles londoniens”, mais capable d’imposer sa propre grammaire. Ce n’est pas un hasard si de jeunes artistes, comme Bada-Bada, Émile Londonien ou Léon Phal, sont autant courtisés par la scène française qu’européenne : leur jazz électronique est d’un genre neuf, vivant, imprévisible.

La scène du jazz électronique contemporain en France n’en est pas à ses balbutiements : elle éclaire déjà d’autres horizons – et les projecteurs internationaux s’en emparent. Ceux qui affirment que le jazz est figé n’ont, peut-être, tout simplement pas tendu l’oreille là où il fallait.