12/10/2025
Le jazz moderne sur le Vieux Continent ne se contente pas de recycler l’héritage – il le travaille, le fracture, le réinvente. Si Paris, Londres, Berlin, Oslo ou Rome respirent au rythme d’une pluralité de voix jazzistiques, la spécificité européenne tient peut-être à cette capacité à métisser, à mélanger musiques, origines, formes, pour donner lieu à des aventures uniques, souvent insaisissables. Pas d’école unique : le jazz moderne en Europe est une constellation. Mais c’est justement cette fragmentation qui en fait la force et l’intérêt.
Dès les années 1950-1960, les jazzmen européens ne cherchent plus seulement à imiter la note bleue américaine. Citons le label ECM – fondé à Munich en 1969 –, pivot décisif dans l’affirmation d’un jazz nord-européen : ambiance feutrée, influences de la musique classique, ouverture au silence et à l’espace (voir Keith Jarrett, Jan Garbarek, Tomasz Stańko). Mais la France, pays en état de jazz permanent, n’est pas en reste. Dès les années 1970, la scène hexagonale se démarque : Michel Portal brise le moule, ouvert aux musiques contemporaines, au folklore, à la musique de film ; Louis Sclavis insuffle au jazz une culture de l’expérimentation et du récit.
Les années 2000 ont vu cette tendance s’accélérer. Le jazz moderne français n’hésite plus à dialoguer avec l’électro (Erik Truffaz, Laurent de Wilde), la chanson (Émile Parisien & Vincent Peirani), les musiques africaines (Ablaye Cissoko & Volker Goetze) ou même le rap (Roberto Negro, Leïla Martial). Du côté britannique, la fameuse UK jazz explosion de la décennie 2010 – menée par Shabaka Hutchings et Nubya Garcia – a prouvé que Londres pouvait rivaliser, voire influencer, la scène new-yorkaise en mêlant afrobeat, grime, spiritual jazz et post-punk (The Guardian, 2019).
Oubliez le jazz de patron de club parisien en costume. Aujourd’hui, le jazz moderne en France et en Europe existe d’abord par la vitalité de ses collectifs et sa logique collaborative – souvent loin des feux de la rampe et des réseaux institutionnels.
Les clubs historiques restent des axes majeurs (Le Duc des Lombards, Café de la Danse, Sunset/Sunside à Paris, Bimhuis d’Amsterdam, A-Trane à Berlin), mais de nouvelles scènes émergent partout : Périscope à Lyon, La Dynamo à Pantin, G Livelab à Helsinki. Le jazz européen est ultra connecté, décentralisé, prompt au décloisonnement.
Si le jazz vieillit bien, c’est aussi parce qu’il refuse la posture figée du soliste-héros. Le jazz moderne européen cherche moins la starification que la construction d’espaces sonores collectifs. En France, la notion de “son de groupe” devient presque une religion : le travail du Trio Journal Intime, du Collectif Les Vibrants Défricheurs, ou du Pince-Oreilles l’atteste. Les laboratoires d’écriture de l’exploration – parfois écriture à tiroirs où composition et improvisation s’interpénètrent : citons Julien Lourau, Anne Paceo, Sylvaine Hélary.
L’Europe jazz, en 2024, se distingue par son rapport décomplexé à la technologie – et ce bien avant la hype du jazztronica anglo-saxon. Les générations connectées s’affranchissent des querelles de clocher : sampler du Chopin au sein d’un live jazz, hybridations hip-hop/jazz, expérimentations dub ou noise ne font pas scandale.
Exemples significatifs :
En témoignent les programmations de festivals comme Jazz à la Villette ou All Ears (Oslo), où coexistence de la lutherie la plus “antique” (contrebasse, sax baryton) et des technologies portatives (pédales d’effet, laptop, loopers) est désormais la norme.
Le jazz moderne français, mais surtout européen, est l’une des musiques les plus poreuses à la question des identités et de l’engagement. La France, première terre d’accueil des musiciens exilés cubains, maghrébins, africains depuis les années 1950, reste une matrice d’hybridation ; aujourd’hui, ce phénomène s’accélère. Des musiciens comme Yom (clarinettiste français d’origine ashkénaze explorant ses racines juives d’Europe de l’Est), ou Sofia Jernberg (Suède/Éthiopie) illustrent un jazz qui n’a jamais eu autant de passeports.
Le jazz européen actuel s’affirme comme un langage d’ouverture face aux crispations identitaires. Jazzdor Strasbourg-Berlin et Banlieues Bleues programment – et défendent – des musiques engagées, sans frontières, souvent fortement improvisées.
Contrairement à la légende noire du jazz “musée”, l’énergie vient aussi d’une génération qui, lassée d’attendre que les institutions se réveillent, crée ses propres réseaux. L’autoproduction, le financement participatif (Karl Hébert, Piers Faccini), la multiplication des micro-labels (Jazz Migration, Label Bleu, Cristal Records), la mise en ligne massive (Bandcamp, Soundcloud) : la nouvelle Europe jazzique revendique le modèle “do it yourself”.
Quelques chiffres :
Les artistes signent désormais sur des labels de toutes tailles : de l’incontournable ACT (Allemagne) à Jazzland (Norvège), en passant par le militant Three Blind Mice (France) ou Sofa (Norvège). Le modèle reste protéiforme : certains jouent à la Philharmonie, d’autres squattent les squats alternatifs ou investissent les salles de concerts rock.
Alors, qu’est-ce qui distingue véritablement le jazz moderne en France et en Europe ? Peut-être cette absence de “ligne officielle”. Sur le continent, le jazz se pense et s’expérimente en marge : il rencontre les bass music, se frotte au spoken word, dialogue sans complexe avec la musique contemporaine, célèbre l’art du collectif, questionne l’engagement social et politique.
Loin du musée et du classicisme compassé, le jazz moderne d’ici s’impose comme une culture du risque et de la surprise. Il assume ses racines, mais préfère la greffe vivace à l’hommage figé. Il produit des disques inattendus, des festivals engagés, des scènes bariolées, un langage où s’inventent chaque jour de nouvelles nuances. A condition de garder les oreilles ouvertes, car sur la scène jazz d’aujourd’hui (et de demain), l’aventure ne fait que commencer.