Explorations croisées : Quand le jazz embrase les musiques latines sur les labels indépendants

La rencontre entre le jazz et les musiques latines n’a rien d’un flirt passager. Depuis que des monstres comme Dizzy Gillespie et Chano Pozo ont déchiré la nuit new-yorkaise il y a plus de soixante-dix ans, ces deux univers s’attirent, se repoussent, s’assemblent, se réinventent. Mais si le grand public retient surtout les standards estampillés Blue Note ou Verve, c’est aujourd’hui sur les labels indépendants, loin des projecteurs usés du mainstream, que ce dialogue brûlant se réinvente. Décollage immédiat pour une sélection de sorties récentes qui refusent la nostalgie et la paresse.

Impossible de parler d’hybridation jazz/latines sans citer les maisons qui, loin des automatismes, misent sur l’audace :

• Ropeadope (États-Unis) : Chef de fil de la nouvelle vague expérimentaliste américaine, ouvert à l’afrobeat, au funk comme à toute forme d’hybridation, Ropeadope refuse la catégorisation.
• International Anthem (Chicago) : Si l’on pense souvent free et avant-garde, ce label n’hésite pas à intégrer percussions caribéennes, cumbia ou influences brésiliennes sur certains de ses albums.
• Jazz&People (France) : Particulièrement attentif aux croisements mondiaux, ce label a publié plusieurs pépites naviguant entre Paris et les Amériques latines.
• Far Out Recordings (UK) : Véritable ambassadeur du jazz brésilien contemporain, Far Out tisse des liens entre tradition et modernité, samba et improvisation avant-gardiste.

S’éloigner des sentiers battus, c’est aussi faire honneur à celles et ceux qui composent, jouent, enregistrent et publient sans se soucier de savoir si la radio les diffusera. Voici trois albums remarqués, publiés entre 2022 et 2024, à inscrire d’urgence dans toute discothèque curieuse :

Ancient Songs – Entre improvisation organique et rituels afro-latins

Le xylophoniste Bex Burch et le plasticien sonore Leafcutter John livrent ici un disque-voyage où le jazz s’enroule autour de polyrythmies inspirées par les musiques du Ghana, de Cuba et du Brésil. Publié sur International Anthem, l’album évite tout folklore et ose la collision sonore. Une invitation à écouter l’inattendu et à se laisser traverser par le groove des mondes anciens. (Source : International Anthem)

Jazz Is Dead 012 – Quand le jazz de La Havane croise les beats californiens

La collection Jazz Is Dead, pilotée par Adrian Younge et Ali Shaheed Muhammad, multiplie depuis 2020 les collaborations avec des légendes et des jeunes voix du jazz mondial. L’épisode 012 réunit Roberto Fonseca, pianiste cubain, pour une relecture intense et urbaine de la tradition afro-cubaine. Drum machines et ses électriques croisent montuno et descarga. Un manifeste pour un jazz XXIe siècle émancipé des frontières. (Source : Jazz Is Dead)

Virgem – Quand le tropicalisme migre vers le jazz expérimental

Lucas Santtana, l’un des auteurs-compositeurs les plus inventifs de la scène brésilienne, livre en 2022 un disque hybride : percussions et cuivres se partagent la scène avec des improvisateurs européens, pour un dialogue où la samba dialogue avec le minimalisme new-yorkais. Chez Mais Um (label britannique), le Brésil devient laboratoire d’une modernité toujours plus musicale. (Source : Mais Um Discos)

• Redécouverte des rythmes caribéens : La bomba portoricaine, la cumbia, et la musique haïtienne s’arriment avec les harmonies et l’improvisation empruntées au jazz, par exemple chez le percussionniste Miguel Zenón (paru sur Miel Music).
• Montée des voix féminines : D’Erika Ender à la française Anne Paceo (Label Laborie Jazz), de plus en plus de projets donnent à entendre le jazz latin au féminin pluriel.
• Hybridation électronique : Des collectifs tels que Nubya Garcia avec Sons of Kemet (pièces afro-caraïbes sur Impulse!) télescopent jazz, dub, drum’n’bass et percussions latines.
• Relecture militante du patrimoine : De nombreux albums empruntent au protest-song latino tout en réaffirmant la puissance sociale de l’improvisation, à l’image du projet « Kutu » entre jazz et musiques éthiopiennes chez Airfono (France).

• Le brésilien Hermeto Pascoal a enregistré dans son poulailler, mêlant cris d’animaux et improvisation jazz, bien avant que l’hybridation ne soit à la mode (Source : interview Hermeto Pascoal sur France Musique, 2018).
• Chez Far Out Recordings, le pionnier brésilien Marcos Valle compose aujourd’hui avec des musiciens anglais (Ashley Slater, Sean Khan), preuve que le jazz latin est désormais à géométrie variable et ne connaît pas de frontières. (Source : Far Out Recordings catalogue).
• Après avoir longtemps été considéré comme “fusion mineure”, jazz et latin renaissent désormais comme un espace de possibles pour l’avant-garde. Le label Ropeadope produit même des compilations dédiées à la salsa expérimentale.

Rien ne serait plus trompeur que de cantonner la rencontre entre jazz et musiques latines à quelques maracas posées sur une rythmique swing. Ce que prouvent les décennies écoulées et l’actualité discographique, c’est que l’hybridation s’est déplacée : de la fusion à la pop mondialisée, des clubs habaneros aux squats berlinois, des labels historiques à une myriade de « micro-labels ».

Libérés des contraintes commerciales, soutenus par les festivals alternatifs (Villette Sonique, Festival Jazz à la Villette, Jazz Reykjavik…), les labels indépendants restent aujourd’hui les véritables sentinelles de la créativité jazz/latine. Leur force ? Refuser l’immobilisme, oser la transversalité, donner une tribune aux voix émergentes, et bouleverser nos habitudes d’écoute.

Alors, la prochaine fois qu’un puriste vous dira que le jazz latin, « c’était mieux avant », demandez-lui : a-t-il tendu l’oreille hors des blockbusters pour entendre ces errances magnifiques ? Rien n’est plus vivace, plus palpitant que cette scène indépendante aux rythmes pluriels, là où le jazz – enfin – refuse de tourner en rond.